Se a costa da Califórnia é um tesouro, então Big Sur é sua joia. A dramática e bela região, onde as montanhas de Santa Lucia, repletas de sequóias, mergulham direto no poderoso Pacífico, rivaliza com qualquer outro lugar da Terra em paisagem e serenidade.

Para ser claro, estamos falando do corredor de 70 milhas de litoral remoto e subdesenvolvido que liga a Península de Monterey ao sul da área de San Luis Obispo, através do qual a Highway 1 serpenteia por florestas manchadas e ventos ao longo de penhascos em ruínas. Aqui a estrada não é apenas uma via charmosa, é a salvação da comunidade para o mundo exterior.

Você não encontrará hotéis arranha-céus ou cadeias de lojas ou mesmo um distrito comercial no centro de Big Sur. Restaurantes, postos de gasolina e até banheiros são poucos e distantes entre si. A vibe geral é discreta e rústica: a menos que você esteja pagando por um quarto caro em um dos poucos resorts de luxo escondidos nas árvores, provavelmente está dormindo em uma velha cabana de madeira ou em uma barraca no chão. E, no entanto, Big Sur atrai cerca de 6 milhões de visitantes por ano, um volume maior do que o Parque Nacional de Yosemite.

Há um apelo óbvio para turistas casuais: vistas panorâmicas do oceano que obrigam os motoristas a parar a cada curva, os pontos de referência são como imãs de selfie, Bixby Creek Bridge e McWay Falls e o conforto familiar dos parques estaduais estacionados ao longo da rodovia. Mas se esse é o Big Sur que você conhece, você mal está arranhando a superfície de um lugar incrível.

Oitenta anos atrás, a região servia de refúgio para celebridades de Hollywood que escapavam dos holofotes. Depois tornou-se um bastião beatniks, hippies e colonos, que dizem ter plantado algumas das primeiras fazendas de cannabis da Califórnia lá. Essa herança de estilo de vida alternativo vive em lugares como a Henry Miller Memorial Library, uma livraria boêmia e local de apresentações com o nome do falecido poeta; Sykes Hot Springs, o ponto de encontro com roupas opcionais; e o Instituto Esalen, o centro de retiro holístico onde as pessoas vão para se encontrar.

Vibrações inebriantes à parte, Big Sur hoje é um refúgio tão verdadeiro quanto você provavelmente encontrará em um ambiente de classe mundial.

A maior parte do terreno montanhoso a leste da Highway 1 é selvagem, mas blocos de parques naturais e reservas ao longo da estrada facilitam a localização das melhores praias, trilhas e acampamentos. Os parques estaduais Pfeiffer Big Sur e Julia Pfeiffer Burns estão localizados centralmente e abrigam o pub local, delicatessen e padaria, bem como o maravilhoso restaurante histórico Nepenthe.

As trilhas para caminhadas se ramificam da rodovia em todo o lugar. Caminhadas curtas para o oeste levá-lo a falésias costeiras e enseadas de bolso onde você pode se encontrar sozinho, paralisado pelas ondas hipnóticas das ondas do Pacífico. A leste, as montanhas altas são cortadas por desfiladeiros de rios íngremes. O terreno extenuante – no Big Sur River Gorge, Partington Cove ou mais ao sul em Salmon Creek, por exemplo – recompensa os caminhantes com vistas altas do litoral recortado.

Pontilhando a paisagem perto e ao longo da Highway 1, você também encontrará galerias de arte, cachoeiras, um refúgio de elefantes marinhos e mais mirantes do que você pode contar. Dirigindo para o sul, você saberá que a experiência está chegando ao fim quando as montanhas se aplanarem e você chegar ao Hearst Castle, uma propriedade palaciana centenária que virou atração turística em San Simeon. Você sentirá uma reviravolta visceral deixando Big Sur, mas este lugar especial estará lá quando você estiver pronto para voltar.

Garrapata Beach

Dirigindo para o sul pela Highway 1 de Carmel em direção a Big Sur, Garrapata é uma das primeiras praias que você vai encontrar. Espalhada por uma ampla enseada e ladeado por afloramentos rochosos afiados, é uma linda fatia da costa acidentada de NorCal. O surf aqui é absolutamente incrível, o que torna a natação um não-não, mas cria uma sensação auditiva de transporte – como um banho de som purificador. Traga um livro e uma toalha e poste-se sob os penhascos.

Bixby Creek Bridge

Esta inconfundível ponte de concreto, sustentada por um enorme arco que se eleva 280 pés acima da praia abaixo, foi marcada em mais de 125.000 fotos do Instagram. Só por isso, certamente é um dos marcos mais emblemáticos da Highway 1. Você não pode andar no vão, mas pode se maravilhar com ele de um pequeno estacionamento na extremidade norte. Pegue seu pau de selfie e tire algumas fotos.

Point Sur Lighthouse

A peça central deste parque histórico estadual é um farol empoleirado em um afloramento de rocha vulcânica que se projeta para o Pacífico no extremo norte de Big Sur. A antiga instalação naval aqui rastreou submarinos soviéticos. Hoje, você tem que reservar uma excursão liderada por docentes para visitar, e vale a pena ouvir as histórias de missões ultra-secretas e estratégia militar da Guerra Fria.

Andrew Molera Beach

O que torna esta praia única é o seu afastamento. Ele está localizado no final de um caminho de terra largo e compactado que se estende por um quilômetro e meio de um estacionamento empoeirado através da extensão raquítica do Andrew Molera State Park. A praia em si é um lindo crescente de areia, ótimo para caminhar de ponta a ponta ou tomar sol. É também uma das ondas de surf mais óbvias de Big Sur.

Sykes Hot Springs

Enterrado nas profundezas das montanhas atrás do Pfeiffer Big Sur State Park está Sykes Hot Springs, um antigo ponto de encontro hippie ao longo do rio Big Sur, onde a água é quente e as roupas são opcionais. Para chegar lá, estacione na Estação Big Sur e caminhe 16 km a leste da Highway 1 ao longo da Pine Ridge Trail. Esta é uma zona selvagem, e você passará por vários outros gloriosos acampamentos no interior ao longo do caminho. Nota: Sykes já foi notoriamente amado, com cocô e lixo ao longo da trilha, então, por favor, seja especialmente respeitoso com o meio ambiente aqui.

Pfeiffer Big Sur State Park

Ponto central para caminhadas e camping, com várias trilhas ótimas e uma cachoeira de fácil acesso. A Buzzards Roost Trail, no lado oeste da Highway 1, é um loop perfeito de 4 km que culmina em uma bela vista do Pacífico. Do outro lado da rodovia há uma trilha circular de 2,4 km que passa por um desfiladeiro de sequoias até as Cataratas Pfeiffer de 18 metros.

Pfeiffer Beach

Que lugar legal. A principal área de areia em Pfeiffer Beach é um assento na primeira fila para algumas dramáticas pilhas de mar, uma das quais apresenta o Keyhole Arch, um túnel cavernoso que é uma das características mais reconhecíveis de Big Sur. Quando o sol desce no céu, ele explode o arco com raios de luz fotogênicos e espetaculares. Nota: O pequeno estacionamento aqui enche rapidamente e cedo, então planeje de acordo.

Nepenthe

Esta instituição histórica de Big Sur combina jantares finos com vibrações casuais e uma vista imbatível da costa ondulante ao sul por dezenas de quilômetros. Nepenthe é um restaurante rústico semelhante a uma pousada com iluminação íntima, janelas envolventes, um amplo pátio agradável e opções de menu de surf e relva de qualidade. Enquanto espera por uma mesa aberta, aproxime-se da fogueira do pátio com uma margarita e conheça alguns novos amigos.

Henry Miller Memorial Library

Esta combinação rústica de livraria, espaço para apresentações e local sem fins lucrativos é o coração da cena artística comunitária de Big Sur. Você encontrará um link bem preservado para os escritores Beat Jack Kerouac e Lawrence Ferlinghetti, que celebraram a região em suas obras. Durante as noites de verão, você pode assistir a uma exibição de filmes ao ar livre ou outro evento.

Partington Cove

Em uma curva da Highway 1 ao norte do Julia Pfeiffer Burns State Park fica Partington Cove. Estacione no acostamento e desça os degraus a oeste da estrada até uma protuberância rochosa acima do oceano agitado e espumante. Ou siga para o leste até Partington Creek em uma trilha difícil que passa por sequoias antes de se abrir para vistas panorâmicas do oceano do alto. A histórica e decadente residência Tin House, que dizem ter sido construída como um refúgio por Franklin Delano Roosevelt, também está aqui em cima e vale um rápido desvio turístico.

McWay Falls

Você provavelmente já viu fotos de McWay Falls celebradas em revistas de viagens ou circulando pela internet. As pessoas simplesmente adoram a visão dessa estranheza natural: é um fluxo sólido de água que mergulha de uma rocha aflorando diretamente na praia arenosa 80 pés abaixo. Você não pode acessá-lo, e só é visível de uma plataforma de observação estreita na saída da Highway 1, dentro do Julia Pfeiffer Burns State Park. Mas se você estiver em Big Sur, pare por um minuto para ver do que se trata todo o alarido.

Esalen Institute

Um bastião das raízes hippies de Big Sur, o amplo centro de retiros se agarra às falésias em uma faixa remota da rodovia, aparentemente livre do mundo ao seu redor. Este é um lugar onde os clientes de fim de semana vêm para centrar seus espíritos e explorar os limites do potencial humano. Embora geralmente não esteja aberto a visitantes, antes da pandemia você poderia visitar entre 1 e 3 da manhã para aproveitar seus banhos termais por uma pequena taxa. Espero que eles os tragam de volta em breve!

Jade Cove

Esta enseada escarpada tem a reputação de gerar pedras de jade autênticas que visitantes casuais podem colher facilmente ao longo da praia. Mas isso não é exatamente correto: o local foi bem escolhido e remover pedras acima da maré alta média é ilegal. Ainda assim, é um local lindo para se sentar e se maravilhar com o poderoso Pacífico. Uma curta caminhada por um prado plano leva você aos penhascos. Entrar nas enseadas (há mais de uma) é um pouco mais complicado e envolve uma descida íngreme.

Salmon Creek Trailhead

Aqui está um recanto remoto com caminhadas difíceis e grandes recompensas. Uma curta caminhada de 0,3 milhas pelo cânion leva você à cascata de 120 pés de Salmon Creek Falls, mas os mochileiros intrépidos usam isso como um ponto de partida para o Silver Peak Wilderness of Los Padres National Forest. A Buckeye Trail entre Salmon Creek e Soda Springs Trailhead oferece vistas excepcionais do extremo sul de Big Sur. Nota: As fogueiras são ilegais aqui na maior parte do ano. Verifique o site da Ventana Wilderness Alliance para atualizações.

Hearst Castle

No extremo sul de Big Sur, acima de San Simeon, está esta propriedade histórica, um monumento à opulência da era Gatsby que se tornou uma atração turística divertida desde 1954. Além da mansão de 115 quartos, há jardins e piscinas de observação, todos disponíveis para explorar. Um aspecto divertido de Hearst é como os visitantes são incentivados a ficar: traga um livro e um pouco de almoço e encontre um local pitoresco para sair. Reservas de passeios são fortemente recomendadas.

Elefantes marinhos em Piedras Blancas

A praia de Piedras Blancas está repleta de elefantes marinhos que se contorcem e parecem salsichas várias vezes ao longo do ano. Eles vêm para fazer a muda, se misturar e entregar filhotes frescos. Espere muitos latidos e bufadas, com o ocasional duelo mano-a-mano entre machos aggro. É uma novela normal lá fora. Embora a praia esteja fora dos limites para os visitantes, há áreas de observação acima que são gratuitas e abertas diariamente.

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